老妪和少女
日将落的时候，一组蜻蜓在古庙废墟前迎风飞舞。它们离草地大约有二十尺，忽高忽低，透明的翅膀折射夕阳的余晖。
刘国基抓紧相机，尝试捕捉稍瞬即逝的画面。周围应该有伺机饱餐一顿的小鸟。他感到一种久违的兴奋，头脑快速运转，组建照片的构图。
刘国基现在只拍黑白照片。在广告业浮沉了二十几年，他构思过许多赚人眼泪的情节，以缤纷色彩堆砌成短片，催促消费者再掏荷包。近年，他觉得这些色影声光太过喧嚣，如车上收音机喋喋不休的新闻动态，令人心烦。他把收音机扭熄，享受每日往返一小时独处的宁静。自从升任创意总监，摄影器材一直搁置在防潮箱里。一个周末早晨，他终于拿出来拭擦。当他放下最后一片滤镜，不禁感慨叹息：唉，走过一大圈冤枉路，是重新出发的时候了。
几天前，他把手上的工作收尾，便开始收拾行囊。自从大学毕业，他未曾试过轻装上路。除去初婚时与郁娴携手同游，有了小敏后，全家出游总是大包小包，有许多负累。公干取外景，更是一箱箱笨重的摄影器材。这次，他决定离开两个月。公司的事，一早已打点好。郁娴那里，他也大约说了。郁娴没说什么。近几年，她很少说话。小敏升上高中后，常在外厮混，一回家就把房门密密实实关上。他在或不在，她想必也无感。
第一站是曼谷。因为常到这里公干，刘国基对此地颇为熟悉。他的泰语不灵光，只会几个单词。然而，听不懂，反而看得更清楚。声音被屏蔽后，缤纷喧闹简化成默片，生命的精髓随之浮现。学生在地铁站外载歌载舞，地摊小贩活力充沛，情侣眉来眼去。这块土地，有一种紧接地气的实在。
几天后，他飞往数百公里以北的素可泰。素城是十三世纪古泰王国首都，清静淡雅，没有吵闹不堪的一日游大巴。层层山峦环抱古城，庄严的古佛在静止的时间里默默凝视尘世。微风轻拂，吹起古佛肩上的袈裟，和晚祷声一起在空中飘扬。
古城附近有小巴刹。时近傍晚，买菜的人不多，只余几个大妈分别守住几堆鸡猪鱼虾。一名胖妇手握大纸扇，在瘫软的鸡肉上百无聊赖地摇搧。刘国基莞尔。这样子赶苍蝇，也太没效率了。
当晚刘国基睡得很沉，不像在家里般辗转反侧。翌晨吃早餐时，只一张桌上摆有杯盘。正是淡季，民宿的住客不多，池里莲花朵朵绽开，全归他一人所有。可惜蚊子太多。
刘国基往露天市集走去。早上七点，小镇刚刚苏醒，路摊摆卖新鲜鸡蛋，小店仍然门窗紧闭。和尚赤脚，沿街化缘。迎面驶来机动三轮车，小女学生站在单板上，两根长辫子在晨风中悠悠飘荡。市集外，单车大叔蹲在地上抽烟，耐心等待运货顾客。瓜果的气味，和鱼虾鲜肉混杂在一起。刘国基的摄影机咔嚓个不停。
猪肉摊上，四名老妪并坐板台，摇曵系上彩绳的短木杆，笑嘻嘻赶苍蝇。谈笑间，张口无牙，一派天真烂漫。
Wait ————
是三老妪，一少女 ———— 而且是个美女。长发束成马尾，眉目如画，一股蛮荒的灵秀逼人而来，如古寺浮雕翩翩飞舞的仙女。
这些年在广告业，刘国基见识过不少俊男美女。此刻，他却忽然感到唇干舌燥，无地自容。
他瞄准居中的老妇，按下几次快门。这让他有机会把少女看得更仔细。她大概不到二十岁，没比小敏大多少。
一名老妇发现他，叽里咕噜说了一阵，几个人哈哈笑起来。他硬着头皮向她们打招呼。老妇咧嘴，露出一个黑洞。女孩斜挑眉毛看他，眼神闪烁成熟的洞明，好像在说：你脑中打的主意，我很清楚。
刘国基讪讪转身，把相机对准单车大叔。他在市集里又兜了大半圈，心情才逐渐平复。半晌，他回到原处。女孩已经站起，正和一名顾客交涉。这次，刘国基不知哪来的勇气，走到摊子前。
三名老妪嬉皮笑脸望着他。
他用最简单的英语：
「我可以拍你的照片吗？」