赖国芳小说 （目录）
（七）祢为什么遗弃我
方材和晓云回到国内不久，商业稽查局给教会递交了一叠文件。
办公室里，方材和几位董事交头接耳，神色凝重。消息如涟漪般扩散：方材和几位董事被控失信建堂基金。控状指他们把钱挪用在晓云的音乐事业上，再通过一连串复杂的金融手段来掩人耳目。晓云不在被控名单上。
几周后，案件第一次在法院过堂。当天清晨，数百名教友在法庭门口齐集，手牵手围坐成圈，祷告，唱圣歌。
八时许，方材、晓云和几位董事共乘一辆豪华SUV抵达。教友纷纷涌上，方材向大家挥手致意，连说：「平安，平安。」夫妻紧扣十指，往法院门口走去。座位有限，只有资深领袖尾随进入内堂，其他人留在外头等候。
数小时后，一行人步出。其时艳阳高照，媒体已等候多时。他们举起摄影机，似要射杀猎物。教友排成两列，保护方材等人从中走过。数十双手高举，筑成肉墙，阻挡摄记拍照。人群推挤，情况似要失控。方材夫妇匆匆上车离去。摄记对教友瞪眼，摇头说：「神经病。」一名姐妹回应：「撒旦！」
审讯的日子漫长。每天早晨，媒体在法院门口守候。社媒上，人们对方材夫妇评头论足。到场的会友仍然不少，但不再阻止媒体拍照。
数周后，网上传出《中国酒娃》。视频上，晓云身穿贴身短打，露出肚脐，摇摆身躯，舞姿挑逗撩人。歌曲旋律粗暴，不断重复「中国酒」、「中国酒」。显然，这是一个黑人花式饶舌的拙劣模仿，且是尚未修饰的半成品，被有心人泄漏，用以打击主锚。
晓云跑到我办公室来哭诉。「我不愿意唱那首歌。但他一直说：试试吧，试试吧，我们已经投入太多，这次只许成功，不许失败。」她一边抹泪，一边说：「起先短打外面还罩了一件外套，也只稍微摇滚。但是他说：既然已经做了，就拍几个版本来比较。结果外套脱了，也越摇越不像话。那视频中的人，根本不是我！」
方材尝试扭转乾坤，在主日讲道上复述神子「主啊，祢为什么遗弃我」的呼叫。他痛苦流泪，仿佛悬挂在木头上的是他自己。一转身，泪痕消失。「我听到阿爸父的柔声细语，不再鞭策我扩张扩张再扩张，不再贬低我所做的不合祂期待。祂说：孩子，对不起，为了我的国度，你必须单独经历这件事。」背后的巨型屏幕闪出 ABBA 字眼，方材大声哽咽：「阿爸！阿爸！」台下响起零星掌声。视频在网上流出，恶评不断。
这之后，方材变成一个瘪软的气球，我逐渐接手主日讲道。为了工作方便，我在38楼布置了一个差不多大小的办公室，把大三角钢琴移来。
事到如今，主锚的数万会众跑掉大半。我还有一件棘手的事要处理。芮丝已经向世人昭告：新加坡将于11月27日午夜00:03分沉没。
（八） 淹没人的是绝望
11月26日晚上11时左右，我赶到芮丝家。她的门没关，一群人围坐在客厅里，手牵成圈，闭眼祷告。居中有一根点燃的蜡烛。恍惚的烛光在众人脸上跳耀，鼻梁映出忽长忽短的阴影。这些面孔后隐藏了几许心酸？他们竟然愿意相信，这个世界马上就要灰飞烟灭。
墙上挂钟的指针，一步一步逼近午夜。时间一到，洪水便要骤然升起。在淹没前的瞬间，神将差遣使者，把信者接到天堂。到时，所有世界上令人心碎的事，便可抛诸脑后。
将近午夜，还没有洪水的迹象。面孔抽搐着，不知是痛苦还是期待。祷告声密密麻麻，呦呦细细，好像在哭泣。时针一过正中，他们的手握得更紧，仿佛要把旁人的手都捏碎。12时03分，泪流涔涔。一人站起，头也不回的走了。圈子缺了口，两旁的人够不到，手瘫软在地上。接着，又走了两个。余下的人，祷告声更细更急，像仓皇失措的蝴蝶，在室内乱飞乱竄，粉翼断裂飘散。有人说：神要再给世人一次机会，请大家稍候。众人的希望被重燃。然而，不到一刻钟，又有三人陆续走掉。
剩下来可怜可敬的五人，用钢铁般的意志支撑着。再也没人离开。两小时后，神的使者仍然没来。芮丝坚持用方言祷告，席席啦啦席席啦啦，其它四人，昏沉沉倒在地上，好像睡着了。他们动也不动。也许肉身已死，灵魂已被接去？一人震颤了一下。他还是在那里的。
漫漫长夜，无休无止的等待。泪流尽，蜡成灰。洪水没来，淹没人的是绝望。
4时07分，千朵花在芮丝脸上绽开。她宣布：「神跟我说话！」
「祂为我们的虔诚感动。不发洪水了！」
「我们的虔诚拯救了全世界！」
「我们要做世上的光呀！我们要做世上的盐呀！」
听不出是谁的声音，说不出是欢欣还是哀恸。
（九）蒙福的国度
主锚已届生死存亡之际。今天，我的讲道将决定一切。我为讲稿踌伫了几天，一直到离开办公室前还拿捏不定。之前，我见过两个人。爸爸来过，对豪华的办公室惊叹不已。迪盛也来过，他是教会政治的又一个牺牲者。
我在地下通道里，心不在焉的走人那间标本店。瘦子站在柜台前，好像已经等了我很久。
墙上陈列着几排色彩斑斓的蝴蝶，展翅欲飞。然而，它们都死了，钉在晶莹剔透的镜框里。角落有几个精致的小木箱，盖子掀开，装着鸟蛋大的白色椭圆球。
「这是蝶茧。」瘦子提起一个箱子，凑到我面前。「丑陋的毛虫进去，美丽的蝴蝶出来。」
我注意到价格。「怎么比蝴蝶贵许多？」
「因为，」瘦子干瘪的手掌在我眼皮底下攣縮。「希望最珍贵。」
眼前是一个残缺不全的人，今生断不能再圆盈满润。我终于明白，为什么很多民族都有洪水的古老传说。现实太残酷，太狠，太重，把高贵的梦想和卑微的盼望都一并压扁碾碎。蚍蜉要撼大树，嘎嘎乎其难矣。非得来一场大洪水，把一切都掩埋，落了片白茫茫大地真干净，万物方能脱胎换骨。
「如何找到希望？」
「靠天，靠地。」瘦子说：「或者靠自己。」
毛虫包裹成茧，分泌出各种酶，把自己完全溶解，在浆液里打散重组，分化成眼睛、翅膀、吸管。最后，蝴蝶破茧而出。
－－－ 蝴蝶破茧，靠的是自己。
我跑出昆虫店，一直跑，一直跑，掠过窄窄一路繁华到尽头。我登上电动扶梯，地将我抬起，升一层，又一层，一直到最高处。最后，我迎入亮光，乃看见了一片空荡荡的天。
我走上讲台，一开口便镇住全场。「我们都爱方材牧师。但是，我们更爱神，更爱主锚教会。」我细数方材的贡献。黑暗处，他的眼睛亮了一亮，如暗红的残炭。「当神关上一扇窗，祂将开启一道门，只要有信心，便能看见。」芮丝高举双手，大喊：「哈利路亚！」众人回应：「赞美主！」声音响彻天际。红隐隐的炭火熄灭。方材明白大势已去。主锚净化的过程已经被我开启。会众们为了保全自己的信仰，已经准备好遗弃他。我声泪俱下，把方材请上台，拥抱他僵硬的身躯。全场欢声雷动。
我回到办公室后不久，晓云在我面前出现，像一个无助的小女孩。我不发一语，走到钢琴前坐下，弹奏《上主是我的牧者》。琴声浑厚优美。她迟疑了一会，终于走来，倚在琴旁，闭上眼睛聆听。半晌，她发声歌唱。她的长发垂下，遮住了半边脸，银锚耳环悠悠晃荡，上面镶着亮晶晶的钻石。琴声伴随「我将住在你的殿宇中，直到永永远远」，如鱼得水，天衣无缝。曲毕。她眼盈泪光。「我会照顾你。」我说。她默默离去。
我继续弹奏。一抬头，看见慧娴。晓云的香气仍弥漫在空气里，淡淡的，却无处不在。慧娴凝结在门口。曾经赋予安慰的歌曲，如今令她惊恐失措。
慧娴的双眸承载着焦虑。我注视这对苍凉的眼睛，仿佛又看见了多年前北国湖畔的秋叶。那时，我们很快乐，心中没有牵绊，只有单纯的盼望。
我安慰她：「你是我唯一的最爱。以前是，以后永远都是。」她如释重负，紧紧地拥抱我。我闻到她发梢纯朴的气息，多年未变。半晌，她松开手，摇摇晃晃地走出办公室。她已经这样子走了一辈子，以后还会别无选择继续走下去。她回头看我一眼，消失在光的所在里。我低头把门阖上。室内很暗。铁锚嵌在墙上，反射外面的光。
落地长窗外，雨终于停了。帆船酒店昂然矗立，托起现代诺亚的方舟。三道擎天巨柱晶莹闪烁，像袋满了翡翠宝石。海在脚底下温柔荡漾，粼粼发光。一群重生的蝴蝶，从海面上升起，旋转，飞舞，迎向星光璀璨的夜空。河的对岸，国会权杖安祥地躺着，像一个熟睡的婴儿，等待着我去唤醒。
这是一个蒙福的国度。我是这个国度的守护者。新加坡永远不沉没。
— 全篇完 —
刊于《蕉风》512期，2018年5月