黄筠娣
马来西亚日治时代，民不聊生，外国商船没有航行，工厂停业。人民日常用品匮乏，糖米油盐酱醋茶都成奢侈品。
我老爸在日治时代种植甘蔗，甘蔗成熟后利用树胶较较出甘蔗汁，在熊熊柴火照耀下辛苦地把甘蔗汁熬成蔗糖。
那是有机、不含杂质的纯人工蔗糖。
老爸售卖蔗糖，养妻活儿。
日子就在种甘蔗、熬蔗糖、叫卖蔗糖中过了三年八个月。
老爸垂垂年老后，还很喜欢种植甘蔗。1987–88年间他与我同住，在我屋后空地种下许多甘蔗。
爸爸的甘蔗每一根都得到他的细心呵护，若有倾斜、角度弯曲变形，老人一定利用木架给予支撑、扶正。
他的甘蔗田里难发现枯叶，黄澄澄的蔗身衬托着绿油油的蔗叶，每一根都肥壮笔直，看了非常养眼。
甘蔗成熟后，不收获就会从蔗心开始干枯。爸爸太多甘蔗了，开始拿去给较甘蔗汁小贩换取甘蔗汁，不过没多久我们也喝不了这么多蔗汁，只好送给小贩了。
因为爸爸喜欢甘蔗，我的成长历程少不了甘蔗。种甘蔗也会吸引许多猴子到来偷取，放鞭炮是驱赶猴子的其中一种方法。猴子没有力气偷取肥硕的甘蔗，他们是在甘蔗刚开始长出一些节眼时就拔走整支幼苗。是很令人讨厌的。
我难忘的是小时候爸爸用锋利的短巴冷刀削甘蔗皮，他每天都会把家里所有刀子磨得几乎削铁如泥，刀面还发出闪闪的冷光，利用这样的一把利刀，一根甘蔗没一下子就被爸爸削成一根白玉棒子，艺术作品似的现在我们面前。
甘蔗陪伴着我和爸爸在一起的甜蜜温馨日子。他已经离开我们许多年了，不过甘蔗的故事是常在的。
Photo by Artem Beliaikin on Unsplash