姚斌奕
万物生死有时，长则千岁，似象龟，短则一瞬，似蜉蝣，那都是大自然全体物种的既有宿命。
这是有机体无法逾越的循环，更是有机体传承繁衍的唯一途径。
而在我活着有限的经历里，曾经看过最唯美，也最浩瀚的「死亡」，它的名字叫做「鲸落」。
鲸落，Whale Fall，顾名思义，说的是鲸豚类动物在亡故后，停止浮动向海床下坠的沉没过程。
倘若就只像人类一样的腐朽逝去，它概不至於被我们千古传唱。可鲸鱼的离开，却并非如此一了百了，根据世界自然基金会（wwf）的数据显示，一棵大树倒下后，会被蜂拥来到的微生物分解，成为土地养料的一部分。这鲸鱼亦然，当它选定海域，悄然赴死的一刻，也会创造出一个复杂的、好比基督教「创世纪」般的生态奇迹。
是的，您没听错，鲸鱼的死，是能够间接开辟出一个新造之生物场的。
所谓鲸豚，最大的成年蓝鲸体长可达三十公尺，重约一百五十公吨，最小的侏儒抹香鲸，也有两百七十公分长，两百八十公斤重。
若个巨物，在它停止呼吸的剎那，尸身即会负重下潜。这是一个动作很缓慢，几乎深至一千公尺，耗时约需整日的黄泉长路。
能想像吗？一头鲸在无垠大海中默默的坠落，先是失去了目耳鼻舌身意，再来去温、去色、去影、去声、去光、去达一切寂静，突兀，它又於深渊处扬起了百万年前的劫灰余烬，一段远古记忆终将被唤醒。
那是个寒冷，黑暗兼极度贫瘠的荒芜结界，饿了不知多久的食腐动物们，包括睡鲨、盲鳗、或端足目甲壳虾等等，它们徐徐游到鲸身旁，当确定了安全无误，即开始拆解鲸尸，直到百分之九十的柔软组织被进食汰禁，第一批饕客逐渐渐退去。此时，一群在边上等待了好几年，目属无脊椎类与多毛纲的小东西，它们悄悄的，趁间隙粉墨登场。
大约二十四个月左右吧，这群小东西会把剩余的残留物也消灭掉，然后再将貌似废墟的鲸骨，留给比它们更微小的小弟—大量的水生细菌去做后续处理。
言及细菌，它们或是地球上最称职的环保主义者，竟以鲸骨中的脂和油为食，并将之转变成对整个生态系统皆十分关键的「硫化氢」。怎么说呢，硫化氢就譬如一台核能发电机，它可提供有机能源予海床，纵使恒久笼罩著黑暗，相关区域亦能自行制造养分，令微生物蓬勃滋生，给鳞甲蠕虫们准备好盛宴。等诸多小东西都长肥了，深海层的鱼虾同会聚集过来觅食，至此，鲸骨四周，在五十到一百年里面，皆会是个稳定的食物链，是我们肉眼虽看不见，却足够抓紧泥沙，巩固片段海基的生命乐园。
对于类似景况，美国生态哲学家Gary Snyder就其作品《禅定荒野》中，有非常诗意的佛性诠释。
他说：
「鲸落海底，哺暗界众生十之百年」
牠生于大洋，归于大洋，反哺大洋，牠以肉身化血食供养万物，逝时「一鲸落，法界开」，这与盘古目为日月，髭为星辰，眉为斗枢，窍为九州的壮举何其相似？
愿将最后的慈悲，送予养育自己的地球母亲，有谓之「栩死如生」—-区区认为，不管是电影《Free Willy》中与孩子心有灵犀的虎鲸，还是《圣经》里奉神命吞掉先知约拿的大鱼，抑或《白鲸记》里护卫族群的莫比狄克，假以众生平等论的话—-
每一头鲸，都堪称天使。
每一头鲸，都是佛。
* 插图取自 What is a whale fall? 视频