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杜忠全老师撰写了好几本关于槟城的书籍,比如《恋念槟榔屿》《山水槟城》《老槟城路志铭》《乔治市卷帙》和《老槟城.老生活》等。其中《老槟城.老生活》这本书,让非槟城人的我读得津津有味,不但对当时槟城的街道景物和生活感到有趣,甚至联想到当代大马,甚至整个东南亚或世界的人们的生活到底是什么样的呢?
作者从与谢清祥老先生过去的生活记忆片段聊起,就像是老槟城说书,为我们打开了槟城当代的大门,当时的老百姓生活仿佛一幕幕地活现在眼前。
作者描述了槟城各种古老行业,比如收字条老人、流动租书人、街头捏面人、年初九串门人、街头理发师等的独特有趣的情况。
同时,作者也描绘了当代槟城美食和人民的生活习惯,比如挑担小贩上街兜卖的广东烧麦、潮州面线糊、海南沙爹、妈祖甜等独特的美味小食。
由于应谢老先生的要求,谈“旧时的儿童玩意儿”,作者也用了近10页细数老先生的童年欢乐,在那个没电视机的年代,孩子们玩的是掏弹珠、抽竹签、撕纸签、冰淇淋投标等的街头博弈游戏。读着这些游戏的玩法和乐趣,让生活在现代,频频接触电子游戏的我们感到新奇不已。
在书中,作者不忘着墨老槟城的节庆庆典活动,包括元宵十五纪事,旧时婚俗和结婚喜宴纪事,比如提亲、安床礼、上头礼、哭嫁人等旧习俗。如作者所言,从现代来看,这些旧时的习俗显得繁琐不已,而且鄙陋得让人忍不住发笑。但是,这确确实实是我们祖辈所经历的年代与生活啊!
值得赞许的是,作者除了细心记录槟城老生活的回忆录,也对有关历史背景加以查证,并添加正确的历史背景作为辅助,让读者更加明白当时整个环境的面貌。
举例说,作者在“老槟城赌博记事”篇章中,他从一贯拜访的谢清祥先生谈话中扯开的早期社会赌博活动——“花会”,以及其母亲本身也亲身购买花会和赢得奖金的趣事。
在后续的内容中,作者也纳入更多的历史背景,包括我国联邦政府在1965年发出第一张赌博牌照,以及我国在殖民地时期便开始销售的福利部彩票,由福利部每月发售给公众,筹集基金协助贫困人士。
这些相关历史背景与数据,都让非槟城人的读者在阅读此书时都产生一定的共鸣。
诚如傅承得先生在本书序中最后所写:
“如果你不是槟城人,那你有没有阅读位置?
时间有了,空间有了,人物故事有了,老生活的主题有了,这本书因而有了明确的阅读位置。
如果它不落在读者的回忆位置,一定也会落在历史、文化或旅游等某一个明确的阅读位置。”
是的,虽然我不在槟城出世,也并不在槟城生活,但是透过阅读老槟城老生活的故事,里头的人物栩栩如生,生活情节与当时全马各地的老百姓所过的生活近乎相似。读着这些老故事,我仿佛进入时光的隧道,回到本身父母和祖辈们年轻时生活的年代,偷窥当代人的生活轶事,也更了解父母当年生活的不易和生活小乐趣。
因此,再次确认,这是一本好书。感谢作者杜忠全先生!
分享作品:《老槟城.老生活》— 大将出版社
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