蔡文涛
我们兄弟姐妹小时候经常随父母亲，到马六甲郊外的马接峇鲁新村探访外公外婆，这村子位于水坝边是马六甲最大的华人新村，村民以客家藉为主，民风朴素依然保留了典型华人新村的面貌。
印象深刻的是村内有户人家，长辈的穿着异于一般所见，听大人们说后，年纪尚小的我只能理解到那是华人与马来人通婚的土生华人，男的称为“峇峇”女的称为“娘惹”。
70年代父亲经营的藤制品工厂，有部分的年轻男女员工都是来自该村，当中就有峇峇娘惹血统的后裔，由于年轻这一代的峇峇娘惹已经完全融入华人社群的生活中，当时的我并没有察觉到他们和我们有任何的差异，所以也不以为意。
因地缘的关系，有些村民也懂得制作娘惹特色的糕点，多年来我也品尝了不少姨姨制作的娘惹糕点，因此几年前我曾获献议为村内的美食街绘制壁画，我就建议以峇峇娘惹特色美食作为题材，但碍于手中已累积了许多的预约，在没有后续的跟进下最后也不了了之！
疫情爆发前马六甲市区的一家旅店邀请我为其大厅设计壁画，马六甲独特的峇峇娘惹文化题材也是我建议的系列壁画之一，为了进一步对有关群体的认识，随后我收集了一些有关峇峇娘惹文化及习俗的资料，同时也参观了马六甲峇峇娘惹祖屋博物馆，为这独特的文化题材在构思上寻找切入点。
根据网络及报章的资料获知，峇峇娘惹是指15世纪初开始，由中国移民到马来亚和当地土著通婚的混血后裔，最早聚居马六甲，之后扩散至新加坡及槟城。
具有马来民俗色彩的华人生活正是其独特性，早期的峇峇娘惹社群是华人娶本地马来女性，在宗族观念及信仰上他们跟随父亲，秉承了中华文化的特色，以中华传统为依据，在语言，服装与食物上受到马来文化的影响，殖民时期在英文教育的影响下，文化生活也开始混有西方面貌，由于他们具备三语交谈的能力，能够与华人，马来人及英国人良好的沟通，因语言的便利而活跃于殖民地的政治及社会事务，因此英殖民时期社会领袖及商贾许多都是来自峇峇群体。
二战前峇峇群体在马来亚社会政经上扮演非常重要的角色，但在战乱后的日据时代峇峇群体开始失去了优势，随着国家独立后民族意识的崛起，人数较少的峇峇群体受到冲击，辉煌时代也一并消逝，他们大多数逐渐并入华人社会里，当年的多元文化特性也慢慢消失。
娘惹们都是烹饪能手，她们善用来自印度，西洋及马来本土的各种调料，钻研并烹饪出许多具有中华传统和马来风味的特色菜肴及糕点，视觉上色彩斑斓令人垂涎，称为“娘惹菜”及“娘惹糕”。
由于烹饪能力是娘惹长辈们选媳的重要标准，因此娘惹们自幼开始必须学习及掌握有关手艺，以便成年后能够嫁个好夫家。
娘惹服饰看似马来传统服装，但实际上是把马来传统服装改成西洋风格的低胸衬肩，加上中国传统的花边装饰及花鸟鱼虫，龙凤呈祥的点缀图案，服装特色包含了中国，马来及西方的元素在内。
娘惹不只对衣服讲究，穿在脚上的鞋子也很讲究，她们的珠绣鞋是以手工把一粒粒五颜六色细小的珠子，一针一线的绣上鞋面上，编织出花，鸟，孔雀以及鱼的图案，一双珠绣鞋也象征娘惹的身份认知及彰显其社会地位。
正当我着手为壁画构图进行规划时，国内疫情突爆发跟随的就是我们的行动被管制了，游客无法入境下旅游业遭受重挫，在凄风苦雨中求存，壁画计划也自然而然的不了了之。
在解封之后的后疫情期间，位于峇株巴辖市区莫哈末卡立路一栋已荒废多时杂草丛生，破损不堪的战前高脚洋房，在4名年轻企业家不惜斥巨资，修复并还原建筑的原貌及注入新概念下重新打造，让具历史价值的百年老屋重获新生，成为该区最火红的拍照打卡新地标。我非常喜欢这富有特色的殖民时期建筑，也荣幸的受邀为这间饮食店呈现壁画作品，更敬佩经营的业者们非常用心的维护地方上历史建筑。
虽然这间店不在马六甲区内也不是娘惹美食店，我依然向业者建议以娘惹文化作为壁画的题材，也许是我对这题材的渴望，因此主观的认为这画作非常适合这战前建筑的氛围。我不以壁画的形式呈现，而是把原料绘于5尺宽7尺高的画布上，除了不想破坏原有的木板墙面外，也想摆脱目前绘画几乎是以拍照打卡的壁画形式来呈现的框框，我认为装框油画更符合当时殖民时期商贾的家居装饰品味。
业者接纳我的构思并在我叙述后，安排了穿上传统娘惹服装的一长一幼模特儿作为画中的人物，在我的引导下她们在镜头前尝试了多次的站位及摆姿，由于耗了不少时间，小女孩也开始显得失去耐心，脚板已不稳当的交错往后跷，与身边年长者形成对比，就在这霎那之间，好不容易才捕抓到接近我脑海中构想的人物形象。
构图以厨房作为背景，可以看到早期设有烟窗以材生火的灶炉，灶炉旁有个水缸，墙上吊挂着竹制的用具。长幼娘惹分别站在译意“团圆”的中式传统圆桌前制作糕点，年幼的娘惹因无法妥善的调配料理，显得失去耐心也无信心继续糕点的作业，在旁年长的娘惹右手由后环绕着年幼娘惹的身躯，并轻拍她的肩膀给予安慰及鼓励，而左手也同时握着她的小手引导她，如何有序的进行搅拌的作业，年幼娘惹回以微笑的抬头望向年长娘惹，两人就在这霎那间的眼神交流，释放出无限的情感与温暖。
细微的肢体语言是我的创作内容里非常注重的情感描绘，我认为绘画除了“再现”形象外也应“再造”形象，通过自身的想象赋予描绘对象内在情感的表达，营造氛围感染观者，在移情作用下达到内容与情感的共鸣，这创作的过程中不仅仅是绘画技术的层面，也考验了个人的艺术涵养。
娘惹手工精细的珠绣及特色的糕点美食的传承，始于幼年时跟随长辈们反复的学习才慢慢积累而来的手艺及厨艺，期间不知经历多少的挫折。我认为传承是双向的互动，传授者与承续者两方都须用心耗神并持之以恒的互相交流，才能完整的把传承的使命延续下去。