欧宗敏
槟城暹路炒粿条摊贩，近来生意火红（主要是社交媒体传播迅速），路过时常常看到顾客排队购买，煞是奇观。最近又获得“全球50大街头美食”第14名，顾客队伍更长了。我不曾品尝这摊炒粿条，不过知道他在该处营业多年。根据朋友说法，他的炒粿条味道可口，属于“好吃”等级。当然，列入“好吃”等级的炒粿条，在槟城并不少，这摊炒粿条时来运转，爆红了。
炒粿条是槟城人引以为荣的小食（其实其他小食也是），槟城人对它有要求，因此岛上的炒粿条平均水平蛮高，通常能开档营业的，其味道不大可能平淡、无味或者难吃，不过处于重点旅游区的可能除外（这也是生活或者旅游常识呵）。
1970年代我家附近一所中学前面的行人道，暮色降临时就摇身一变成为小食街，摊档与桌椅摆满长长行人道。那个年代是煤油灯和原子灯交替的时代，那摊炒粿条是使用煤油灯做照明，昏黄灯光下，粿条在铁锅里翻炒，铲子撞击声响亮，油烟袅袅上升，炉火火势正猛，老板拿起扇子再大力多扇几下，火花四处溅射，展现炒粿条的特殊视觉魅力，正是我对炒粿条的最初印象（视觉和味觉兼具），也是几十年来沙龙摄影师最喜爱的摄影灵感和主题之一。
1990年代我经常光顾一摊炒粿条，老板的炒粿条卖相好，琥珀色泽，不像一些几乎深棕色，味道与口感俱佳。我光顾的时间通常是下午（当作下午茶），午餐时间已过，距离收市尚早，老板心情不烦不躁，炒出来的美味粿条大概是好心情的延伸吧。多年后在巴刹巧遇他和妻子售卖鸡蛋，我问他为何不卖炒粿条？他有点惊讶地回答说年纪大了，一个人忙不过来，买鸡蛋比较轻松。我说你的炒粿条好吃可惜没机会吃了，他听后微笑得有点腼腆，他的太太在身旁满脸笑容。
多年前有次在雪州和朋友一起吃炒粿条（通常我都吃板面，那一次应该是最后一次），炒粿条上桌时附送一小碟辣椒酱，炒粿条呈棕黑色，有鱼丸和鱼饼切片。友人用筷子沾点辣椒酱，再搅拌粿条，低下头吃得津津有味，没有看见我的不可置信表情。炒粿条离开了槟城，会融入当地口味，这是无可厚非，只是槟城人吃了，难免感叹一番。
每个槟城人心里都有一摊炒粿条，所以不去暹路排队凑热闹是可以理解的，只是难为他的老顾客，他们可能要开始寻觅另一摊炒粿条了。
原载于南洋商报《庇能风情》专栏，2017-04-07
水彩：梅志雄