叶丹
到画廊工作以前，我和先生也搞过小本生意，当过老板。可是，经营无道，终于决定结束了这盘只赔不赚的买卖，离开伤心地，齐齐到一年四季都难见艳阳的国度 — 苏格兰 — 暂且生活一段日子。初到这陌生的地方，除了无法适应天气的转变而导致荷尔蒙失调，引发一连串的生理变化如脱头发，长痘痘，皮肤痒；在日常生活当中确也闹出不少笑话，为咱们后来的回忆平添了几许欢娱，每每提起还是会笑的前俯后仰，不亦乐乎！
初来报到暂且寄友人篱下，单单是为了找房子就够累的。每天几乎得走上两三里路算是等闲之事，还得忍受那强冷的烈风把你吹得头昏脑胀，那才是真要命！
话说这天我们又像往常般一大早便出门四处打听那儿有房租，可是这天不知何故，那些中介公司不是提早休息就是没人接待，有些甚至告诉你他们没空，好嚣张呢！转眼间几句钟的光景很快就过去了，而我们也是走得又饥又累，唯有坐下来歇一会儿吧！刚好马路对面有一家小超市，我们便进去看看有甚么吃的。走了两圈，环顾四周，最便宜的要算摆在柜台前的小面包。于是，买了四个，我和先生一人两个，共两英镑，心中还不停在盘算到底是马币多少钱（那时候的对换率是一英镑等于马币七零吉）。我们要放进口的时候，才发觉怎么硬如石头，一点味道都没有。好不容易咬了一口，却发觉真的难以下咽，这是甚么面包呀？先生突然问道：“是不是给狗吃的？” 随之一指，看见路边有只黑白犬，正舔着类似我们手上这面包的东西。
我想，狗吃的食品怎么会摆放在柜台前？可是，再深思一层，也不是没可能，因为英国人视宠物如家人。就拿我为她打扫房子的那位苏格兰老太太作例子吧！在我第一天上班时，她就特意给我看每年圣诞节收到来自亲朋戚友的祝福卡片，所写给的对像竟也包括他们家的狗（鲁特）、猫（威尼）和鱼（阿当），以示他们对宠物的尊重。另外，那里的大小超市也都有提供琳琅满目，包装精美的狗猫食品，而且还摆放在大门入口处，最显眼的地方。那么，放在柜台前这小面包也可以是狗的食品，一点儿也不奇怪呀！
我们越想就越不对劲！说不定真的是狗食。可是钱已付了，我们也已各自吃下半粒面包，难道拿回去退还，还是将之丢弃？怀着忐忑不安的心情，我们唯有将就点儿，配水一起将小面包咽下，随后还彼此嘲笑一番，吃了狗食不知道会不会死掉？
接下来的一个月我们还是不停地在找房子，终于在某天找到合心意的住处，赶紧付钱，搬家。搬进去的第一天邻居史密夫太太特意做了一些糕点亲自送过来。当我打开礼盒一看，差点儿把我吓昏了！里头全是上回我们买来吃的狗食呢！她还说：“我家比德（她的狗）也很爱吃。” 不会吧！原来老外爱送人狗食。我想应该是文化差异所以我才会难以接受。于是，我赶紧回道：“太好了！我和先生也很爱吃呢！” 然后，很有礼貌的收下，但是一粒也没敢吃，全拿去后巷“宴客”。我想我真的很需要一些时间去消化这里的人也有吃狗食的爱好。毕竟，对我而言，这确实是不可思义的！
日子就在忙忙碌碌里度过，我也渐渐开始习惯与狗猫鱼打交道，和它们聊天，嬉戏，就是还没能吃狗食。某天，受邀出席一位当地朋友的派对。不料，我又看到这狗食，一大盘的摆在桌子中央，心里正纳闷待会儿他们一定会要我吃这狗食，该怎办？顿时胸闷口干，头晕目眩，不断有想要呕吐的感觉。这时，有位老太太拉住我的手说：“你一定得尝尝我们苏格兰人的传统面包，这小玩意儿叫司康（scone.）” 我以为自己听错了，问道：“不是给狗吃的吗？” 她笑笑说：“大家都爱吃，当然狗也不例外啰！快尝尝！不然很快就会被他们吃完了。” 她说着的同时拿了两粒放到我的盘子上，另两粒给她家的“安妮”。我咬了一口，再问道：“可是我吃过很硬的，为何你们做的却那么松软香甜？” 老太太笑笑看着我道：“烘好了就得马上吃，凉了就如石头般，狗才能吃的下！”
顿时，我才弄明白过来，那小面包不是狗食，是人吃的！
* FreeFoodPhoto.com
叶丹著有《画廊故事一萝萝》
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