赖国芳
杨觉昇是北马双溪大年的一名画家，在当地开画室授课，时常周游各地旅画，偶尔把笔尖捕捉下来的文字和光影，跟《人间烟火》的读者分享。去年我途经北马，绕进双溪大年跟他见面。以前经过双溪大年，最先映入眼帘的是大街上的大钟楼，如今不一样了，导航程序九曲十八弯，把我引到市郊的素食馆。也许是这样，我对他有点艺术家离群索居的印象，在言谈中察觉少许尚未被岁月磨灭的桀骜，也有一些腼腆。
新冠疫情开始后，与科技八竿子打不着的画室，竟然是第一批把课程转到线上的艺术工作者。这让我十分好奇，便邀请几位画室主持人到《新常态》直播来分享经验。我在4月初联系杨觉昇时，他刚在手机上搭载了 Zoom ，去听网上艺术课。我问他：你想在线上授课吗？他的第一反应是：这可能吗？事实上，为了请他上访谈节目，我还得充当远程科技教练，一步一步教他如何为笔电架设音响和视像头。访谈前几日，他转发一则“骇客通过Zoom 盗取银行密码”的假新闻给我，我还担心他是不是想打退堂鼓了。幸好，他听了我的解释后，信誓旦旦说：答应的事一定办到，4月12日的访谈，总算圆满举行。当晚，觉昇是四位画室嘉宾中科技最滞后的一位，其他几位，当时的每次直播，都已经有上百名铁粉守候了。
4-5月间，我们陆续收到他发来，列在《人间烟火》直播页面上的资讯。他的直播系列一个接一个，到了5月中，已转变成收费课程。我的好奇心又起，便联系他了解情况。原来，他从最初战战兢兢20-30人的免费课程，逐渐操作娴熟，到达每次接近百人的规模，课程转换成收费后，反应也很不错。我问：这些付费学生都来自双溪大年周边吗？他说：双溪大年本来就是文化沙漠，疫情下家长的收入受到影响，学生更少了，来上课的，大多是其他地区的学员，甚至还有国外的。有人上完课后向他网购画册和书，让他十分开心。
他强调：转向科技，年龄不是问题。我这把年龄都可以，反而是我的两名年轻助理，对这个新常态，有截然不同的反应。
5月下旬，大马作协和马大中文系开始宣传马华文学作品鉴赏班，10堂课，每人收费 RM50。报名反应非常热烈，有人以为是 RM50 一堂，十堂才收这个价钱，太物有所值了。身兼作协主席和马大中文系主任的潘碧华老师这么说：专业是文艺团体的自救本钱，谈马华文学或本地华人文化，本地讲员一站出来就是专家，可以面对全世界直播。如果谈中国现当代文学和古代文学，中国台湾专家多的是。
线下可否转到线上？艺术家在新常态里可否自救？除了心态，认清自己的能力专长能否在世界上立足，而不是在一个小小的场域中称雄，也是很重要的。
Photo by Fallon Michael on Unsplash
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