赖国芳
2016年5月，我在墨尔本大洋路的阿波罗湾跑了一场半马，然后和家人一路开车到阿德雷德。那是我们第二次栖息于该地。第一次游大洋路，儿子和女儿分别5及3岁。我们从墨尔本出发时，女儿开始出现感冒症状，一路挨到阿波罗湾，她都昏昏沉沉睡着，抵达民宿时把她从汽车座椅抱起，她眯着眼拿起玩具，小手颠颠抖动，把我们都吓坏了。民宿有半层阁楼，让大人小孩分开睡，当晚我和太太轮流守夜，上上下下，反而成了累赘。第二天我们到诊所，洋医生拿起玩具逗她玩，一切无碍，总算只是虚惊一场。
这次回到阿波罗湾，孩子都已成年。儿子在第三天独自飞到墨尔本，乘搭火车到市郊与我们会合。在十二门徒岩景点，有游客心脏病突发倒地，他用上了服役民防部队时学会的急救知识。
在往阿德雷德途中，我正为公司并购案与英国人进行字字斟酌寸土必争的谈判。有时住进民宿解决了晚餐，接下来就是漫长的电话会议。抵达阿德雷德后，女儿自行安排参加一堂舞蹈课。晚上九点，我在舞校楼下接她，‘罚’她拍一张照片，然后跟她在街灯下踱步回去。当夜灯影朦胧，心神恍惚，不知今夕何夕，回去后便写了《前世的情人》。
文字寥寥数段，只想捕捉当下的游光掠影，把一段回忆记录下来，和写《祖母4.03言》的出发点一样。后来老友张永修把小文刊登在他主编的《南洋文艺》上，促成了《漫话人间》专栏。
如今他们都到了选择对象成家的年龄。数月前，女儿告知她准备到三藩市出差，回新后隔离两周的费用由公司支付。她出差另有目的：去和男友会面。这任男友的父母来自上海，90年代与我同时在威斯康辛读博。和我儿子一样，他也在麦迪逊诞生，所以也算是有渊源了。两人认识，却是通过结伴打网上游戏（怪不得最近我常在清晨听见她房里传来的笑声），等于“现代笔友视频加强版”，至今未曾在实体上会过面。
我们当然担心。一怕她遇人不淑，二怕她感染冠病，三怕她在美国撞上种族极端分子。我跟太太苦笑说：现在我明白当年你从北马到新加坡来看我时，你父母的心情了。这和你当年一样，也是拦不住的吧？
我们谈了几次，见她去意坚决，也就不再啰嗦。在机场送别时，我只给她一句简短的祝福：
Hope you find true love.
她抵达美国后，倒是按照约定时不时发个简讯来报平安，也安排几次视频通话。她在男友旁小鸟依人，每日为他煮食，搞到老爸也有点吃醋了。三周后，终于挨到回程。登机前，她依约拨电来。我问她：So, have you found true love？她的回答很爽快。
抵新后，她必须在酒店隔离三周，多出来的一周，是她出发后疫情恶化，政府延长的。 若找到真爱，这一切都是值得的吧？呵呵。
又过三周，我们到酒店接她。我的女儿，那个在阿波罗湾发高烧眯眼模糊小手颠抖的小女孩，终于又飞回窝中。
这次，我有一个更深的体悟：前世的情人，今世不是你的情人了，她的情人另有其人。