食物的慰籍

谭皓晔

有道是：”要抓住男人的心，先要抓住他的胃。” 听起来像是驯夫术，其实这句话道出的真理是人的胃很念旧。这其中含义，游子们都有深深的体会。不管是阿嫲的味道、妈妈的味道，或者是家门口那个小摊贩的味道，都可能成为游子们胃的依恋。那些食物，并不一定是什么特色佳肴，可能很普通，可能甚至连味道也记不清了。只是很想念，因为没什么机会再吃到了。

起初离开家里到大学念书的时候，吃不惯食堂里的马来饭，想念的是槟城的各种美食。明明不太爱吃叻沙的我，离开槟城后，竟然也会想念起叻沙。那时候想念的是槟城的味道。后来出了国念书，米饭、面食、咖喱都可以取代家乡味。那时候没厨艺，还要省钱，所以最好的办法就是到中餐厅打工去。既可以赚钱，还可以免费吃中餐（员工餐）。虽然工钱一般很低，而且很辛苦，可是很多中国留学生都愿意干。我觉得这免费的中餐是最大的原因之一！再后来，辗辗转转，跑到一家西式早餐店打工。还好，老板是中国人，厨房阿姨心情好的时候还可以让我们点餐 – 皮蛋瘦肉粥、腊肉煲仔饭等等。我真心觉得这些免费的餐点比打工薪金更令人兴奋。

毕业后，在办公室工作，午餐一般自己带，都是一些早晨上班前能十分钟搞定的菜 – 意大利面、三文治等等。晚餐更是随意的沙拉、鸡蛋。有时候，好几个星期都没吃上一口米饭。身边的朋友都嘲笑我，说我洋化了，都可以忘了吃饭了！其实，那时候的我在逼迫自己戒了这所谓的 “中国胃”。没有了对食物的偏执，我更容易到处走动。那时候的我，梦想着浪迹天涯，当然不可以这么矫情。

直到有一年年底，快要圣诞，我却患了重感冒。自己躲在房里，啃着面包，吃着各种各样的药，却久久不见好转。幸好，同屋的大姐邀我一起提早庆祝圣诞。大姐煮了一桌好菜，又是药材汤、又是龙虾的。吃了那一顿丰富的晚餐，我竟然神奇地起死回生了。当时我才领悟到，不管我把自己锻练得对食物如何随便不挑，在身体不适的时候，它最需要的还是熟悉的味道。那之后，我但凡身体不适，就一定吃中餐 – 粥品、汤面，感觉身体好像真的恢复得比较快。反正只要胃暖呼呼的，人就感觉舒服多了 。即便是在旅游的路上也一样。记得有一次，一个人去了奥地利，一下飞机就感觉浑身不舒服。于是，那个晚上，我一个人冒着雨在那条陌生的大街上来来回回地走，为了找一家中餐厅。明知道不会是什么道地的中餐，可是哪怕只有一碗热馄饨汤，足矣。

”胃“ 很神奇，它仿佛就是身体最真实的记忆。不管离开家多远多久，吃尽了多少山珍海味，在身体最虚弱的时候，最需要的却只是那个简单的、熟悉的味道。又或许，这些所谓的 “中国胃”、“家乡胃” 更像是心理上的需求，它代替了熟悉的 “家” 的温暖。那些生病难熬的夜里，几次拨通又挂掉的电话，只能用食物来作安慰。那些粥品汤面，不见得对病菌起任何作用，倒像是治愈了虚弱孤寂的心灵。

Photo by Charles Koh on Unsplash

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