马连辉
父亲在我七岁那年病逝，当时年记小，所以对父亲的印象很模糊。只隐约记得他是沉默寡言但性格温训的人。
从小学至初中，有好几次碰到作文题目为“我的父亲”，那时候的我根本毫无头绪从何写起，所以这是我曾经无法完成的一篇作文。
小时候，母亲因为终日忙碌奔波赚钱养家糊口，或许也担心触景伤情，她很少向我们提起关于父亲生前的事。
母亲64岁那年，因健康不佳，我决定把她接来新加坡同住，以方便照顾她老人家。那时候因长时间陪伴母亲闲聊往事时，才慢慢从她口中进一步了解关于父亲的事迹。
父亲为人正直善良又孝顺，虽然上下有众多兄弟姐妹，但是他毅然担起责任奉养年迈的双亲多年。还有一些近亲因为家境贫寒而搬来与我们同住，父亲也义不容辞地照顾他们。
父亲二十几岁就自己创业，在吉打州的居林小镇经营杂货店，生意高峰期聘有6名工人看顾店铺兼送货。60年代中期，镇上也没有百货超市，所以当年父亲的店在当地也算是货物齐全和规模较大的一间。那时候父亲也在我们家旁的空地盖了一座小仓库，以方便存放货物。
1966年，我还未满一周岁。在一个酷热的夜晚，一场无情的大火把我们家烧光，所幸无人伤亡，但也摧毁了父亲多年的心血事业。据说大火是因仓库里的易燃货物如火炭、食油等造成的。那时候没有保险赔偿，而且因波及邻居的家，父亲还得出钱赔偿他们的损失。
自那时候起，因为负重债而影响生意周转，加上养活一家十几口人的重担，父亲也面对极大的生活压力和经济打击，从此就变得更沉默和郁郁寡欢，结果因长期积劳成疾而病逝，享年46岁。
十多年前我到上海出差时，探望一位素未谋面的堂哥。他当时握着我的手，含泪叙述父亲有恩于他。年少时他在广东潮汕因家境贫困，全靠父亲长期寄钱供他至哈尔滨大学完成学业，毕业后更考进中国科学院任科学家直到退休。70年代初，中国还未对外开放，更因他执行高敏感度的工作任务，不便与外界通信而与我们失去联系，直至二十几年后，他才获知我父亲逝世的消息。
辗转过了几十年，我才真正深入了解父亲的事迹，为他那短暂且艰辛的一生感触颇深。虽然父亲没有太多的机会为我挡风遮雨，我还是感恩他把我带到这个充满希望的世界。父亲的早逝固然是我平生一大憾事，但也促使我从小培养独立自强的性格，他正直善良的品德，更对我的人生价值观起着正面的影响。
自小没有机会为父亲庆祝父亲节，我也叮嘱太太和孩子们无需为我庆祝父亲节，所以一生中也未曾为自己庆祝过父亲节。对我而言，只要一家人健康幸福，每一天都是快乐的“父亲节”。
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