赖国芳
宋卡老城坐落在一个大约两公里宽的狭长半岛上，东临暹罗湾，西望宋卡湖。湖从北面出海，尾端在西南绕了一个大弯，衔接博他仑湖，是泰国最大的淡水湖泊，盛产鱼虾。
红磨坊背靠宋卡湖，碾米，由泰裔福建人于二十世纪初创立，原名合和兴，因外墙漆红而得名。第一台碾米机从槟城引进，接着从英国进口了以蒸汽操作的机器，全盛时期有数十名员工，通宵达旦，灯火通明。二战期间，日本取道泰南侵略马来亚，米厂被征用为仓库。战后恢复操作。后周遭地区小型米厂兴起，磨坊货源短缺，陷入困境，终于70年代改造成冰块仓库。80年代，湖滨码头加深，又转为服务渔船。2021年，改造成小型图书馆及共享空间，用来凝聚居民情感，成为保存宋卡文化遗产的基地。
这个小地方很合我的口味，我在海边湖边溜达了几天，坐在面湖的餐厅喝下午茶，吃午餐、晚餐、听一人吉打演唱。附近有城隍庙，主善恶，门框上的对联刻着：
善恶难瞒不必阶前多叩首
瑕瑜了彻岂容台下细摇唇
城隍庙旁是华侨公学，恰好是放学时间，小朋友吵吵闹闹冲向自由，口中叫嚷着泰国话。
喝下午茶时，莫名想起了秦相李斯，在满门抄斩时跟儿子说想带黄狗猎兔的那番话。
少小时住北马，几次到合艾旅游，宋卡只是陪衬，得到萨米拉海边吃海鲜，在美人鱼铜像前拍照。曾和女友到此（现在是老婆大人），被骗上马背拍照。我在傍晚骑单车到海边，一匹马在海边啃草，不知是当年的马儿还是马孙。铜像周围空无一人，美人鱼在暮雨中梳头。第二天下午再经过，只见游览车吐出许多游客，在铜像前排队摄影，牛仔骑着马奔驰寻找猎物。 那几天，恰是安华内阁公布前后，短讯群组纷纷扰扰，传送着各种流言和消息。同时，一名老迈亲人进出加护病房，情况不甚乐观。那几日，偶尔天阴，偶尔天飘细雨，鸟儿在湖上飞翔觅食，渔船啵啵驶过。人们在做着各自的营生，长大，美丽，创造辉煌，或者平凡的活着，然后都无可避免的衰弱和老去。所有的繁华都会褪尽。红磨坊，在滚滚的东逝水滨，在是非成败的笑谈中，伫立成了一座绛红的守候。
2022年12月19日刊登于《南洋商报-耳顺前夕》专栏（链接）
我们不得不承认：即使精神坚不可摧，肉身却慢慢走向衰老。
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