赖国芳
儿子在去年完成婚礼，年中，两口子预订的政府组屋即将建成。大约同时，女儿也计划在三藩市完成婚礼。届时，他们将从居住了二十多年的房间搬出，自己成家立户。我和太太作为父母的责任，也将告一段落了。
儿女两人在成年初期，都分别与我们有过一次惊心动魄的谈话。“惊心动魄”是从父母的角度来形容的，对他们来说未必如此。
儿子在大学第二年，从南大宿舍捎来音讯，想在周末与我们来一个“重要谈话“。他服完兵役后在大学修读社会研究，功课不错（至少我们看来是如此）。我们心中七上八下，什么事情这么重要呢？原来，他决定辍学，重新申请并从头修读音乐学位。
女儿与美国男友的关系稳定后，也安排了一次“特别谈话”。她劈头就说：别担心，我没怀孕，也还没结婚。随后，她打开准备好的 Google Slides，解释美国未婚妻签证和结婚签证的异同。她和男友决定申请未婚妻签证，但预计要等一两年才批下。
这两个皆是影响生命轨迹的重要决定。儿女深思熟虑后，在礼貌上通知我们，并不是征求允许。我们心知肚明，就算反对，他们也会付诸实行，大家撕破了脸皮反而不好说话。所以厘清疑惑，设立规矩，便祝福他们了。
儿女主动选择生命轨迹的性格，跟我相像。当年我追求女友、申请奖学金到新加坡读高中、选择修读工程系而不是热门的医学或法律系、毕业工作后转换跑道前往美国修读博士、返回新加坡后融资创业、脱手公司、进入文创及数码营销领域 …，一贯都是主动出击，从未征求允许，或等待别人开路。
一般人在晚年被问到“生命最大的遗憾”，除了不曾珍惜亲朋挚爱，最常出现的答案是曾想追求却没去做。回首半生，我活得最窝囊的时候，畏首畏尾、投鼠忌器、察言观色、不敢放胆去做。我活得最畅快的岁月，主动出击，春风得意马蹄疾。主动出击，难道就不会失败？当然会，例子多不胜数。然而，因为失败而后悔了吗？没有。再拍拍胸口对自己坦诚：还是没有。
现在再来听 Frank Sinatra 的 My Way，每一句都有体会。有一段岁月我涉入宗教甚深，这首歌是反面教材，因为鼓吹自大骄傲，与匍匐圣殿的谦卑身段相去甚远。我现在不这样认为了。Existence precedes essence，人的意义由自己创造，不在娘胎中被他者所塑；冠冕自在心中，不拜他者所赐。
且节录并意译其中两段歌词：
你也知道，曾有一度
我背负不能承受之重
由始至终，当疑惑来袭
我横眉冷对，嗤之以鼻
人是何物？拥有什么？
除了自己，一无所有。
畅所欲言，绝不奴颜婢膝
那美好的仗，我已打过
I did it my way!
今年4月，我将年届六旬耳顺之年。生命难测，我也许再活30年，也许未必，但也不必担心太多，只愿心存善念，尽力而为。至爱亲朋啊：余下的年月，this is it，过了这个村就没这个店，把握当下，快快乐乐过日子，要见就见，mai tu liao，不要等到葬礼上才痛哭流涕。
我亲爱的儿子和女儿：能做你们的父亲，是我一生最大的荣幸。亲眼目睹你们长大成人，善良、聪慧、在人海中寻得挚爱，是我的欣慰。当跑的路，你们终究得自己跑尽。Just do it your way.
2023年4月7日刊登于《南洋商报-耳顺前夕》专栏（链接）
作者在今年4月3日庆祝60岁生日，欣达耳顺之年，《耳顺前夕》专栏至此结束。
Photo by Alex Wigan on Unsplash