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明知山有虎

by MingYan Yap

吕振丰

多年前女儿还在就读小学,当时她在学习标点符号,我便为她说明标点符号的重要性。我用N年前自己小学老师引用的例子来说明举例。看她年纪还小,我省略故事朝代和人物姓名。

话说从前有一个读书人探访朋友,适逢梅雨季节,大雨连绵数日,不得已只好在朋友家多住几天。朋友见他没有离去的意思,又很难启口要他离开,只好在客厅上贴上一张字条:“下雨天留客天留我不留。” 以便读书人好自为之,自发回家。

读书人自然明白朋友在说:“下雨天留客,天留我不留。”

然而,为了表明雨势不停,自己还不能走。他便提笔为句子增添了几个标点符号,变成“下雨天,留客天,留我不?留!” 将原本的意思反转过来。

这是明朝才子徐文长的杰作。

接着,我又说了一个小故事来补充说明。话说有一户人家住在巷子里,时常有人在他的墙角边小便,尿味熏天,非常不自在。主人家于是在墙壁上写了一句话,说:“过往人等不得在此小便。” 主要在告诫,行人别在这里小便。

尔后,竟然有人在这个句子上加一些标点符号,并继续在那里小便。原来加了标点符号的句子是“过往人,等不得,在此小便。” 意思180度转变成“凡是在这里来往的人,如果憋忍不住的话,可以在此小便。”

主人家看到之后,气坏了。

最后,我也引用《水浒传》里面的一些例子来说明逗号和破折号也可以这样用,从前有人用这样的方式来介绍江湖人物,前面是绰号或地名,后面是姓名,例如“豹子头,林冲”、“花和尚——鲁智深”、“景阳冈打虎英雄——武松”。

我想经过这番解释,女儿应该明了标点符号的重要性了。

不料,她却说了一句不在她年龄份内的话:“明知山,有虎。”

我在想,她是不是理解成:“以前有一个叫‘有虎’的人,他来自‘明知山’?”

Featured Photo by Hugues de BUYER-MIMEURE on Unsplash

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