汤晓琪
相信有做过手术的你们，听过麻醉吧？完成了两年的实习后，我选择在麻醉部门工作，探索麻醉的奥秘。大学时期接触过麻醉科，但是时间短短两个星期，对麻醉莫过于一触即离（touch and go），并不真正了解。我是从实习时期慢慢开始了解麻醉科。
麻醉师的工作环境是冰冷的手术室、加护病房、普通病房、诊所，各环境有各不同的工作范围。手术分为两类：紧急和择期 (emergency/elective)。通常外科医生会通知，哪个病人几时需要进行什么手术。麻醉师就会收集资料，对病人的健康状况做评估，再选决定使用的麻醉方式。我们会跟病人讲解麻醉方式及其风险。
麻醉可分为四种：全身麻醉、区域麻醉、局部麻醉和镇静。我们会根据病人健康情况和手术性质来决定麻醉方式。全身麻醉指的是全程手术病人不会有意识，我们会给病人睡觉的药物和气体，才放入呼吸管，让呼吸器掌控麻醉后病人的呼吸。手术结束后我们会关掉睡觉的气体，给药让病人苏醒过来。全身麻醉的风险大，会造成心脏、血压不稳定。假设手术过程中，病人的情况不稳定——心律不整、血压偏低，需要强心剂；或心脏骤停，需要心脏复苏术（CPR），我们不能当下拔呼吸管，需要送病人进加护病房里观察。待情况稳定后，才能决定是否合适拔呼吸管。当病人长期靠呼吸器，不适合拔喉，我们会告知家属需要进行气管造口（tracheostomy）。
区域麻醉又分为两类：一类是外周神经阻滞麻醉（peripheral nerve block anesthesia）；另一类是硬膜外和脊椎麻醉（epidural and spinal anesthesia），防止中下身的疼痛，也是我们熟称的半身麻醉，适合给半身以下的手术，如剖腹生产、膝盖或足部手术……全程手术病人是清醒的，可以知道周围发生什么事，一旦半身麻醉秦效，病人便会感觉双脚沉重，无法抬起，慢慢地失去痛的感觉。半身麻醉是从脊随骨找到缝隙，所以风险也高，可能造成长期麻痹、无力，或者半身麻醉失败，就得换成全身麻醉。
外周神经阻滞麻醉是用扫描器（ultrasound）来找到正确的神经路，给予麻醉药。成功的话，病人不会感觉痛，不过有神经线受伤的机率。
镇静，通常是给焦虑症的患者进行检查，如肠道内窥镜（OGDS/colonoscopy）、MRI磁振造影检查，以便主治医生可以顺利完成检查。
麻醉的副作用可在手术中及手术后产生。大多数的副作用只是暂时性，包括恶心和呕吐、咽喉疼痛、术后谵妄（在恢复意识后出现混淆）、肌肉疼痛、瘙痒或寒栗鼓颔。
麻醉医师的重要任务是帮助患者在接受麻醉时，降低出现麻醉和副作用的风险。这也是为什么我们通常在手术前，会去见患者与其医护团队，讨论病人的所有病史、生活习惯。这些信息能帮助麻醉医师了解患者对麻醉产生反应的方式，因此麻醉师可以采取措施，降低副作用的风险。
麻醉医师是病人“睡觉”——全身麻醉前见的最后一个人，也是醒来后睁开眼睛看见的第个一人。有人说，麻醉师如魔术师般，让人醒过来。你赞成吗？
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