谭惠仪
我人生最大的转变，是从广东家庭嫁给福建人。离开首善之地吉隆坡后，周遭的生活环境有了翻天覆地的变化。我是夫家里唯一一位外地媳妇。由于入门较晚，对家里的事务不甚了解。再加上贯籍有别，方言有差，话说“百里不同风，十里不同俗”。坦率来说，我不晓得的事情，可多着呢！
外子把我带到这里后，就让我自由发挥。我仿若是一名自发自养自开花的妇女——想工作就自己安排、要有朋友自己去寻觅、想要认识邻居自己想办法（外子常年在外，自己也不太懂同区的居民）、要打发时间就自己解决。还好，我习惯了在他国异地生活的种种，才不至于搞到忧郁症。
随着时代的进步，加上大环境的改变，年轻人都甚少能够驾驭福建话，这可能是因为它已经失去了我们所谓的经济价值。这是非常可惜的呀！为了遏制这些不良现象蔓延至下一代，我勇敢地走入这里的生活，探索文化与民俗之间的差异。与此同时，我追看台湾闽南语连续剧，恶补夫家方言——福建话。我经常以破破烂烂的福建话与邻居阿嫂拉家常，听不懂就问。在家时与孩子交谈时，有意无意地穿插着标准的广东话、语音不全的福建话及广东音调的华语，就是为了让女儿至少能听得懂父母亲的家乡话。
住在老家，如若要求不高，那就可以算得上是丰衣足食了。一年有好几场的祭拜活动，忙完之后，就是犒赏五脏府的好时机。坦白说，我是个吃货，一般都不挑食。孩童时期经历过妈妈生气跑出去、年少时钱包干瘪、在国外流浪等等状况。于我而言，有得吃，就是天大的恩赐了。
所谓民以食为先，先人皆后人都是。家里的大小祭日，桌面上一切的供品到最后还是回到子孙们的肚子里。我甚是好奇，婆婆高龄八十，但对于家里每年至少六个大的祭日，从未遗漏。如：外子爸爸祭日、外子公公婆婆祭日、清明节、重阳、立春等。对于首次参与时的情景，我还是记忆犹新——对着满桌的食物，我真的是大开眼界，然后就大快朵颐。在我记忆里的吉光片羽，原生家庭只有祭拜三牲、水果、鲜花。然而，夫家这边呢还有着一盘接一盘的糕点，看着就垂涎三尺啊！女儿和我，从不懂不知道这些糕点，到此时此刻已经晋升为糕点的拥趸了！
初入门时，我只负责吃，大肚婆有特权。吃过、看过几年后，我就大概了解了一下家里的祭拜程序。白驹过隙，女儿已经16岁了。我从典型的办公室女郎，转变成宅家的主妇。家务事再也不能说我不会、不行了。婆婆逐渐有了年纪，而外子辈份较高，论资排辈，住在对面的我们更是责无旁贷。
婆婆孩子11人，10人已经成家。庆幸的是，大家依旧住在老家附近。而婆婆的孙子则陆续向大城市发展。无可避免地，我们家亦是面对严重的年轻人外流。婆婆壮年时，喜欢包揽所有工作。我问她怎样安排，她总爱说：“等下，不急。” 然后，我就抛诸脑后。而她很多时候就一个人忙到底。时光真是个可怕的东西。想当年我入门时，婆婆还是孔武有力。经过两场大手术后的她，已经元气大伤了。现在，她似乎有一点力不从心，扛在肩膀的重担自然而然是时候放下了。
随着岁月的流逝后，她也唯有坦然接受子孙来接手的事实。我是读书人，讲道理，但又不想吃亏。所谓：“刀剑伤人，言语诛心”，凡事说开来，大家分担会比较安心自在。这或许可以免去尴尬的场面，如“人多嘴杂”或“三个和尚没水喝”。我认为分工是让事情顺利进行、圆满落幕，这才达到家族的情感凝聚作用。
现在，我实实在在地体会到人多好办事的好处。大家分工合作一起完成，亲人们都为家族负起的责任。家里几乎每一场祭拜都有着一套标准作业程序，按惯例：大哥负责采买祖先的素食、各类金纸及纸紮用品；五弟负责烧金子、事后清理工作；六弟负责抹神桌、备鲜花鲜果；小弟负责祭拜糕点（红龟子、九层糕、喜板）；大小媳妇负责煮食；六弟媳与我一般都负责备菜、煲饭、准备碗碟等工作。其他兄弟及弟媳则忙于工作不能回来，能够凑合在一起的，就互相帮忙。看起来，婆婆的接班团队似乎很强大团结，暂时还没看到青黄不接的情况。
由于过去的我是名书呆子，常年在哥的庇佑之下长大。长大后的我，毫无悬念地就不会挑大旗。嫁入夫家，自然而然就会选择万无一失的“工作单位”，因深怕自己做得不好，就如我妈说的，左撇子做事，鸡手鸭脚！我为了避免出现“凸槌”的状况，就干脆果断地应承做自己能力范围内的事而已。如果能力提升并且时间宽裕，我倒是乐意去做点新鲜事。
步入耄耋之年的婆婆，多半时间都深居简出。最近，外子二姐的家婆往生了，孩子的奶奶不方便出席“探丧”及“送殡”之类的社交，与亲家之间的互动就得有人来接棒。感觉上，婆婆的孩子都已立足安稳，可以独当一面。自家兄弟姐妹仿佛倾巢出动，各自安排时间去丧府吊唁，热闹一番。这贴心的举动，让旁人不会感觉到人走茶凉的情景。
由于我生活在老宅区，环境使然，因此很多来探访的亲戚，我都略懂一二。如果时间配合得到，我都会代替身为马劳的外子一一出席家里的活动。也可能因为年纪到了一个阶段的关系，心里觉得子孙该是时候代为效劳了。
这次，事发突然。老家内的兄弟姊姊唯有请假出席送殡仪式。在家里的大姐及大哥召集之下，我们一行六人就浩浩荡荡地出发了。我们居住在二线城市，而二姐家婆的治丧处则座落在城市边陲，车程耗时约45分钟。其实，我甚少接触这类的丧葬礼俗，当下才知道这场合是需要亲家领队参与的。二姐拥有10位兄弟姐妹，当天在大家族的两位腕儿（大哥大姐）领队之下，就有5个家庭的代表出席，成绩不俗嘛！至少，她不会感到背后无人，势单力薄啊！嫁出去的女儿，在娘家还是占有一席之地的哟！
世界变化之超速，现代化的殡仪服务很好。它顺应潮流，免去了很多阴森可怖的环节。大人小孩都觉得舒适自在，在缅怀先人的同时，播放的音乐很催泪，不禁令人感到唏嘘，人生无常。烧香、祭拜，家属问候、吃茶点、亲友及贵宾的最后道别、出殡等，行云流水的操作，妥善结束了老妇人的一生。先人得以安息，而后人也抓紧机会实践了与先辈的四道人生：道谢、道爱、道歉及道别，了结了两代或三四代的恩怨情仇，不带遗憾。在世的子孙释然，且会感恩四代大母在世时的一切奉献与牺牲。曲终人散之前，老大还犒劳大家吃了一顿异常丰富的午餐，团队领导棒棒棒！
Photo by Inés Castellano on Unsplash
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